Par Kamal Mountassir
Dans une interview accordée à Inside World Football, Fouzi Lekjaa répond aux questions de Osasu Obayiuwana, journaliste britannique d’origine nigériane. Dans cet entretien, le président de FRMF et deuxième vice président de la CAF répond sans détours et sans langue de bois aux questions concernant les problèmes brûlants du football africain, de la CAF ainsi que de l’affaire Lagardère Sports. Msport.ma vous livre l’intégralité de cette interview.
Osasu Obayiuwana : J’aimerais commencer par vous poser des questions sur un rapport financier que vous avez soumis à vos collègues du comité exécutif des FAC l’année dernière. Vous avez exprimé vos préoccupations au sujet du déficit des dépenses (qui a été estimé à – 6 millions $ pour 2019). Vous avez prévenu que si ce type de dépenses se poursuivait pendant dix ans, le déficit serait de – 120 millions de dollars, ce qui pourrait mener à la faillite. Que s’est-il passé aux FAC depuis que vous avez présenté ce rapport à vos collègues ?
Fouzi Lekjaa : Tout le monde sait ce que les FAC ont fait au cours des 30 dernières années, sous la direction de M. Issa Hayatou. À part la Coupe d’Afrique des Nations et la Ligue des champions, il n’y a pas d’autre source de revenus pour la CAF. Dans ces circonstances, il est normal d’avoir une situation financière dégradante. Le problème financier impliquant Issa Hayatou et Hicham Amrani, qui a conduit au jugement de 30 millions de dollars du tribunal égyptien, nous a fait réfléchir sur la manière d’obtenir de nouvelles sources de revenus. Nous devons travailler ensemble, pour avoir un meilleur développement et un meilleur avenir, pour les générations à venir.
OO : Lorsque M. Ahmad a pris le contrôle des FAC en mars 2017, le directeur financier des FAC de l’époque, Mohamed El-Sherei, m’a dit que les FAC avaient environ 138 millions de dollars sur son compte. Mais à peine deux ans plus tard, le solde de trésorerie des FAC, avant son limogeage, est tombé à 103 millions de dollars. Ainsi, en l’espace de deux ans, le solde de trésorerie a diminué de 35 millions de dollars. Comment expliquez-vous cela, en tant que président du comité des finances des FAC ? Et quel est l’état actuel du compte bancaire de la CAF ?
FL : En finance, nous semblons toujours avoir de la confusion sur ce qu’est la réserve de trésorerie d’une organisation et quel est son solde de trésorerie à la fin de l’année. La situation financière se dégrade depuis 2017. La CAF a octroyé des subventions annuelles de 100 000 $ par fédération, qui sont désormais portées à 200 000 $, plus d’autres subventions pour les championnats des jeunes. Toutes ces nobles actions ont affecté la situation financière de la CAF. Et j’ai déjà évoqué la question de M. Hayatou et Hicham Amrani. La chose la plus importante est le solde de trésorerie et non le flux d’argent. Nous devons réfléchir attentivement et rechercher de nouvelles opportunités de revenus.
OO : Quel est le solde de trésorerie des FAC maintenant ? En juin 2019, on m’a dit que c’était 103 millions de dollars. Mais c’était avant les frais de la Coupe des Nations en Egypte…
FL : Je ne connais pas le montant exact mais c’est plus de 110 millions de dollars. Mais la réserve pour le moment n’est pas si importante, car il y aura d’autres revenus qui viendront, comme 40 millions de dollars par exemple, mais nous pourrions payer 50 millions de dollars par la suite. Ce qui est le plus important, c’est le solde à la fin de l’année.
OO : Lorsque l’actuel comité exécutif des FAC a pris ses fonctions en mars 2017, il n’y a pas eu de réunion du comité des finances des FAC pendant 18 mois. En tant que président du comité des finances, pouvez-vous expliquer pourquoi cela a été le cas ?
FL : L’année dernière, nous avons eu une réunion juste avant l’Assemblée générale de la CAF. Nous avons également eu deux réunions, l’une à Rabat et l’autre au Caire. Nous avons eu trois réunions en deux mois, afin de pouvoir nous mettre d’accord sur le budget des FAC. Nous avons également eu une réunion avec le comité d’audit afin de valider les comptes. Celles-ci ont eu lieu entre juin et août 2019.
OO : Mais pourquoi n’y a-t-il pas eu de réunion du Comité des finances des FAC pendant les 18 premiers mois de cette administration des FAC ?
FL : Ce n’est pas une commission opérationnelle. Cette commission ne se réunira pas tous les jours, car il ne s’agit pas des opérations quotidiennes des FAC mais de son orientation financière générale…
OO : J’ai parlé à l’ancien directeur des finances des FAC. Il m’a dit qu’en raison de vos responsabilités au sein du gouvernement marocain (où il est en charge des questions de budget national), vous n’avez pas eu suffisamment de temps pour assumer les responsabilités qui découlent de votre poste de président de la commission des finances de la CAF. Quelle est votre réponse à cela ?
FL : Le point de vue d’une personne qui n’est plus à l’emploi des FAC ne compte pas. Lorsqu’il était en charge, il a eu l’occasion de dire toutes ces choses quand il était là. Il n’a pas. J’étais à sa disposition et répondais toujours à ses courriels et appels téléphoniques. C’est vrai que je suis assez occupé (au Maroc) mais j’ai toujours été à sa disposition. Je n’ai jamais manqué de répondre à la correspondance dans les 24 heures. S’il y a une question que l’ancien directeur financier m’a posée et que je n’ai pas répondu, je veux savoir ce que c’est. Quand je voulais que les choses aillent plus vite, cet homme bloquait toujours les choses.
OO : Vous êtes le directeur national du budget au Maroc. Serait-il normal au Maroc qu’un nouveau budget soit voté pour le pays, sans clôturer les comptes sur le compte de l’exercice précédent ? Pourtant, depuis deux ans au CAF, il n’y a pas de comptes audités correctement présentés au congrès. Et malgré cela, un budget a été approuvé pour l’exercice 2019/2020.
De plus, lors de la dernière assemblée générale au Caire, les fédérations n’ont reçu les comptes vérifiés que lorsqu’ils étaient sur le parquet. Mais en vertu des lois des FAC, ils sont censés recevoir les comptes vérifiés au moins un mois à l’avance.
FL : Pour 2018/2019, les comptes ont été correctement préparés…
OO : Et pour 2017/2018 ?
FL : La même chose… Il est vrai que les comptes sont censés être envoyés aux associations nationales un mois avant l’Assemblée Générale. Nous nous engageons à faire en sorte que la prochaine assemblée générale ordinaire se fasse deux mois auparavant, afin que le public puisse examiner les détails et qu’un bon débat puisse avoir lieu sur les chiffres. La transparence est très importante pour moi, car c’est ce que nous soulignons, ici au Maroc.
OO : Comprenez-vous que cette exigence, pour les fédérations d’avoir les comptes audités, un mois avant l’Assemblée Générale Ordinaire, est un impératif, en vertu des lois de la CAF ? Ce n’est pas une question « peut-être ». Donc, quand vous ne le faites pas, vous contrevenez à la loi des FAC, pour laquelle il y a une implication légale…
FL : Je suis d’accord avec toi. Mais il y avait une certaine façon de travailler dans les FAC depuis 30 ans et il est très difficile de changer les choses. Mais j’ai promis, devant l’Assemblée générale, que les comptes seraient avec eux deux mois à l’avance. Une énorme modification, dans la culture des FAC, aura lieu.
OO : Lors du dernier congrès au Caire, votre collègue de Zambie, M. Andrew Kananga, s’est levé et a protesté contre la manière dont les comptes ont été présentés à l’Assemblée générale. Le président de la FA de Zambie est un comptable agréé et un expert financier, qui est également membre de la commission d’audit et de conformité de la FIFA. Il connaît un peu la finance. Qu’avez-vous à dire sur les propos qu’il a tenus sur le parquet du congrès ?
FL : Je suis d’accord avec la déclaration de M. Kamanga. Mais changer la réalité des FAC est difficile. Et c’était la réalité depuis 40 ans… Arrêter le rapport financier fin avril, le préparer pour juin, nécessitera une profonde modification des pratiques financières de la CAF. Avec l’ancien système, ils validaient le budget sept ou huit mois après la fin d’un audit. C’est une énorme modification dont nous avons besoin…
OO : Une question directe. Voulez-vous devenir président des FAC en 2021 ?
FL : Non. Mon ambition est toujours la même, qui est de participer, humblement, au développement du football africain. La répartition des postes ne m’intéresse pas.
J’ai l’ambition de travailler avec vous, avec d’autres personnes, pour faire avancer notre football, pour développer notre football.
OO : Pendant le Championnat d’Afrique des moins de 17 ans en Tanzanie, je suis conscient que vous étiez très en colère contre beaucoup de choses qui se sont déroulées là-bas, l’une étant l’âge de certains joueurs en vedette à ce championnat. Vous étiez assez critique envers les FAC en public. Comme le 3 e vice-président de la CAF, à ce moment – là, les gens ont été surpris que vous pourriez être publiquement critique d’une organisation dont vous êtes membre clé …
FL : Je n’ai pas critiqué l’organisation en public. Mais en interne, j’ai évoqué la nécessité de respecter les règles de cette compétition, en ce qui concerne l’âge des joueurs qui participent. Si nous ne respectons pas les catégories d’âge, nous tuons et brisons le processus de développement du football africain. Il nous appartient de mettre en place des processus garantissant le respect des limites d’âge. Je ne dis pas que j’ai des doutes sur une fédération. Je dis simplement que le respect des compétitions par catégorie d’âge est une obligation.
J’ai soumis à la CAF une proposition selon laquelle nous voulons, dans notre nouveau centre national de football, que les structures de santé y soient disponibles pour toutes les fédérations africaines qui en ont besoin, afin que nous puissions continuer. J’ai eu une conversation avec M. Senghor et M. Ahmad et ils sont d’accord avec ce que je dis, concernant nos concours d’âge. Nous en avons discuté lors de notre réunion du comité exécutif au Caire en décembre.
OO : Le gros problème commercial du football africain est la décision de la CAF de mettre unilatéralement fin à son contrat de 12 ans avec Lagardère Sports
D’un point de vue commercial, je ne comprends vraiment pas comment la CAF a annulé ce contrat. Après l’annulation de ce contrat, il est difficile pour les fans de football africain de regarder les compétitions de la CAF, notamment en Afrique subsaharienne, car SuperSport ne diffuse pas les matchs. Comment pouvons-nous avoir une situation où la Ligue africaine des champions et la Coupe de la Confédération ne sont pas télévisées dans autant de pays du continent ?
N’y avait-il pas une meilleure façon pour les FAC de traiter avec Lagardère ? Ils ont dit qu’ils avaient négocié un nouvel accord avec les FAC, qu’ils pensaient avoir un accord modifié, mais tout d’un coup, les FAC ont décidé de ne pas signer ce nouvel accord. Quel est le problème exactement ?
Pour le moment, il n’y a pas de plan commercial ferme pour CAF et ce n’est sûrement pas une bonne situation…
FL : Je veux dire que ma fédération a été l’une des rares à ne pas vouloir signer de contrat avec Lagardère en 2014. Il n’est pas normal que nous signions un contrat pour la durée qui a été faite. Il doit être bien négocié et la dimension sociale doit être au centre du projet.
Je pense que nous devions créer un choc, en mettant fin à ce contrat, afin de créer une meilleure situation commerciale pour le football africain. Nous avons besoin de plus de revenus pour le développement du football africain.
OO : Voici le problème… Après avoir rompu unilatéralement le contrat, Lagardère a emmené la CAF à la Chambre de commerce internationale de Genève, en Suisse, où les deux parties sont soumises à une procédure arbitrale en cours. Personne ne sait quel sera le résultat de ce processus d’arbitrage. Que se pas sera-t-il si les FAC perdent ? Comment les FAC pourront-elles se permettre de payer les pénalités financières ? (Lagardère poursuivrait en justice jusqu’à 90 millions de dollars de dommages et intérêts)
FL : Avant de prendre la décision de mettre fin à ce contrat, nous avons fait beaucoup de travail juridique, pour examiner toutes les implications et les risques juridiques. Je pense que la situation finale sera dix fois meilleure que celle que nous avons actuellement. Nous devons être positifs quant à un avenir meilleur.
OO : En plus d’être journaliste, je suis un avocat qualifié. Je comprends donc le texte juridique, les contrats et les procédures. Au moment où vous vous soumettez à un arbitrage commercial, vous n’avez aucune sécurité quant au résultat. Est-ce que les FAC réalisent qu’il est possible que cette affaire puisse aller contre elle ? Quel est le plan si la décision arbitrale va à l’encontre de la CAF ?
FL : La CAF a fait une analyse approfondie pour avoir l’assurance que les choses seront en sa faveur, dans cette procédure d’arbitrage. Nous ne savons jamais ce qui peut arriver mais nous allons y faire face au fur et à mesure que la situation se présente. Mais il ne s’agit pas de rompre le contrat avec Lagardère. Il s’agit d’avoir une meilleure situation financière pour les FAC.
OO : Si CAF décide de mettre fin à son accord avec son partenaire commercial, cela signifie que vous devez en aligner un autre. Il doit y avoir une offre meilleure que celle que vous aviez avec le partenaire précédent. Quelle offre la CAF propose-t-elle actuellement ? Qu’est-ce qui assure l’avenir financier de la CAF ?
FL : Nous avons quelques options sur la table et nous sommes actuellement en négociations. Lorsque nous aurons un accord, les FAC feront une annonce. Ce qui est clair, c’est que les FAC vont être meilleures que ce que nous avons connu au cours des 30 dernières années.
OO : La CAF a limogé son directeur financier il y a six mois. Pourquoi les FAC n’sont-elles pas employé de remplaçant ?
FL : La CAF traverse une évolution et nous ne pouvons pas tout faire maintenant. Nous demandons la transparence dans le processus de recrutement. Nous avons demandé des candidats et certaines personnes ont postulé. Il y a eu quelques interviews et nous devrions avoir un nouveau directeur avant la fin février.
OO: la FIFA a envoyé Fatma Samoura, sa secrétaire générale, pour rester dans la CAF pendant les six derniers mois, en tant que déléguée générale pour le continent. Elle arrive à la fin du stage de six mois fin janvier. À votre avis, devrait-elle rester au Caire ? La CAF a-t-elle encore besoin de l’intervention de la FIFA dans ses affaires ? Que se passera-t-il le 1er février ?
FL : Tout d’abord, le concept et l’approche du partenariat avec la FIFA doivent être clairs pour tous ceux qui souhaitent développer le football africain. La coopération avec la FIFA est une opportunité que la CAF devrait saisir. La collaboration entre la FIFA, la CAF et d’autres confédérations est absolument normale et un processus institutionnel permanent. La FIFA fait appel à des experts pour nous aider et collaborer avec nous. C’est une opportunité pour l’Afrique. Nous devons profiter de cette opportunité pour progresser rapidement et sûrement afin d’être au sommet du football mondial. La collaboration avec la FIFA n’est pas une question de timing, mais d’évolution.
OO : Attendez… L’accord était pour elle de rester pendant six mois. Désormais, les FAC devraient savoir si elles veulent que Madame Samoura reste au Caire ou non. Selon la CAF, vous avez invité la FIFA – et par extension, elle – à s’impliquer dans vos affaires quotidiennes. Ce que je veux savoir, c’est si cette collaboration va se poursuivre le 1er février ?
FL : Bien sûr, c’est la CAF qui a invité Fatma Samoura. Et c’est la CAF qui décidera si elle restera ou non. Mais pour moi – et je pense que c’est le cas pour les autres membres du comité exécutif – la coopération avec la FIFA doit être maintenue et renforcée…
OO : J’ai besoin d’une réponse directe à ma question…
FL : Ce partenariat devrait se poursuivre et devenir structurel…
OO : Donc, en ce qui vous concerne, elle devrait rester ?
FL : Le plus important pour moi, c’est la relation institutionnelle. Quant à la personne, ce n’est pas moi qui décide …
OO : C’est la décision du Comité Exécutif
FL : Il y aura une réunion du Comité Exécutif de la CAF (désormais prévue le 2 février au nouveau Centre Technique National de Football du Maroc à Maamoura) et nous déciderons…
OO : Mais la réunion du comité exécutif a lieu en février et le mandat de Madame Samoura se termine le 31 janvier. Alors, que se passe-t-il ?
FL : Nous nous réunirons pour prendre une décision. Lorsque nous étions à Hurghada (pour les Prix CAF 2019), le président de la CAF nous a consultés sur le moment où nous devrions nous réunir pour prendre cette décision.
OO : Beaucoup de gens pensent que la FIFA est comme un maître colonial en Afrique, disant à la CAF quoi faire. Beaucoup pensent que le président de la CAF et les membres du comité exécutif n’ont plus le contrôle de l’organisation et que la FIFA contrôle tout. Qu’avez-vous à répondre à cela ?
FL : Ceux qui ont cette croyance ont tort. C’est loin de la réalité. La FIFA nous aide et collabore avec nous, afin que nous puissions atteindre nos objectifs stratégiques. Le comité exécutif et l’administration sont responsables des affaires des FAC… Il n’y a aucun problème avec les affaires internes des FAC. La FIFA nous aidera à avoir de meilleurs processus financiers et juridiques, ainsi qu’à développer son infrastructure. Nous devons profiter de cette occasion pour nous développer. Nous n’aidons pas en ayant ce type de débat stérile.
OO : La date du tournoi de la Coupe des Nations a été déplacée de janvier / février à juin / juillet, pour le dernier tournoi en Egypte. Les FAC nous ont dit qu’elles voulaient rendre ce quart de travail permanent. Mais le tournoi 2021, au Cameroun, remonte à janvier / février. Et comme les conditions climatiques en Côte d’Ivoire et en Guinée sont les mêmes qu’au Cameroun, cela signifie que les trois prochaines CAN seront organisées en janvier / février. Alors, quel était l’intérêt de déplacer la date ?
FL : Lorsque nous avons décidé de déplacer le tournoi en juin / juillet, c’est à cause des joueurs africains qui jouent hors d’Afrique et c’était une opportunité pour eux de jouer. Mais nous n’avons jamais dit que ce sera une décision permanente… Ce qui est très important pour nous, c’est que le pays qui va organiser l’AFCON l’organise dans les meilleures conditions possibles. Nous devons réfléchir à la façon d’avoir un meilleur tournoi.
Si le Cameroun veut organiser la CAN en janvier / février, parce que c’est mieux que de l’organiser en juin / juillet, ça va. Notre travail est de les aider à organiser le tournoi dans les meilleures conditions possibles. Nous ne devons pas nous concentrer sur les dates. Nous devons nous concentrer sur le fait que nous devons avoir la meilleure compétition possible pour les fans, pour les joueurs, pour l’image du football africain
OO : Pour la première fois dans l’histoire du football africain, la finale de la Ligue des champions se jouera en un seul match, dans un lieu neutre. Quels plans ont été mis en place pour garantir le bon déroulement du nouveau format ?
FL : Je peux vous assurer que ce jeu se jouera dans les meilleures conditions. Nous avons ouvert des offres pour l’organisation de la compétition. Ce qui est encore plus important, c’est la réforme globale des compétitions, afin que nous puissions avoir un meilleur niveau de revenus et une meilleure image pour eux.
En ce qui concerne les plans du président de la FIFA, Gianni Infanto, pour une super-ligue africaine, je suis tout à fait en faveur. C’est l’occasion pour les clubs africains de se développer et pour certains d’entre eux de figurer parmi les dix meilleurs clubs du monde. Dans cette situation, les meilleurs joueurs africains pourront rester en Afrique et ne pas avoir de joueurs dans nos meilleures ligues qui ne sont bons que pour le football de deuxième division en Belgique ou en Bulgarie.
OO : Quelle est la situation avec la Coupe d’Afrique des Nations féminine ? Il n’y a pas d’hôte et ce tournoi se déroulera cette année. C’est une situation très inquiétante…
FL : Nous corrigerons la situation à ce sujet. Le football féminin est quelque chose de très important pour moi. C’est très important en Afrique. Nous devons développer nos joueuses.
OO: Que s’est-il passé lors de la dernière finale de la Coupe de la Confédération à Alexandrie, entre RS Berkane, votre club natal et Zamalek, où vous avez été accusé d’avoir agressé l’arbitre éthiopien Bamlak Tessema? C’est une accusation très grave…
FL : Ce qui s’est passé entre Berkane et Zamalek était une fête de football. C’était pendant la période du Ramadan et nous avons partagé de la nourriture ensemble. Nous avons perdu aux tirs au but. J’ai été l’une des premières personnes à descendre sur le terrain pour remettre le trophée à Mortara Mansour, le président de Zamālek. J’ai été choqué d’avoir été accusé d’avoir agressé l’arbitre. Je n’ai jamais rien fait de tel
OO : Mais la Fédération éthiopienne de football a envoyé une plainte officielle concernant votre comportement, ce qui a conduit à une audition du comité de discipline de la CAF. Pourquoi ont-ils fait ça ?
FL : J’ai eu une réunion, à Rabat, avec le président de la Fédération éthiopienne de football, et nous en avons discuté. Je ne comprenais pas pourquoi ils avaient déposé plainte, car j’étais le premier à remettre la médaille à l’arbitre. Il y avait clairement une certaine confusion…
OO : Donc, vous niez catégoriquement faire une telle chose ?
FL : J’ai le plus grand respect pour les arbitres et je ne ferais jamais une telle chose. Au Maroc, j’ai toujours insisté pour que les arbitres soient traités avec le plus grand respect.
OO : Merci beaucoup d’avoir répondu à mes questions. Je voudrais vous donner le dernier mot…
FL : Tout d’abord, je vous remercie d’avoir accepté mon invitation à visiter notre pays, pour le temps que vous avez pris, pour voir ce que nous faisons pour le football ici… Même si je suis dans l’administration et que vous êtes journaliste, je crois nous partageons le même objectif, qui est de voir le développement rapide du football africain. Vous aimez l’Afrique et vous aimez le football. Nous pouvons avoir des points de vue différents mais l’objectif global est toujours le même. Je crois que l’avenir sera meilleur que le passé.
