Bousculé par Watford, bon dernier de Premier League, Liverpool s’en est remis à un doublé de Mohamed Salah pour l’emporter samedi à Anfield (2-0) et conforter sa première place. Georginio Wijnaldum, lui, est sorti sur blessure en seconde période.
Même sans briller, Liverpool sait gagner. Loin d’être étincelants contre Watford (2-0), les Reds ont pu compter sur l’efficacité de Mohamed Salah pour décrocher ce samedi un 16e succès en Premier League. Une victoire qui leur permet de porter provisoirement à onze points leur avance sur Leicester, qui accueille Norwich dans l’après-midi. Manchester City, qui affrontera dimanche Arsenal (17h30, à suivre sur RMC Sport), est repoussé à 17 longueurs. Seule ombre tableau pour Liverpool: la sortie sur blessure à l’heure de jeu de Georginio Wijnaldum, visiblement touché musculairement.
Un coup dur pour Jürgen Klopp, alors qu’un calendrier ultra-chargé attend son équipe. Liverpool va devoir se scinder en deux: certains joueurs s’envoleront pour le Qatar afin de disputer le 18 décembre la demi-finale de la Coupe du monde des clubs contre les Mexicains de Monterrey ou les Qatari d’Al-Sadd. La veille, c’est a priori une équipe B coachée par l’entraîneur des moins de 23 ans qui aura joué le quart de finale de Coupe de la Ligue contre Aston Villa.
Liverpool s’est fait peur
En attendant, Liverpool est donc confortablement installé en tête de la Premier League grâce à ce succès contre Watford, qui reste bon dernier avec seulement neuf points au compteur. Mais Klopp ne devrait pas se satisfaire de la copie rendue par ses joueurs.
Ils ont été inquiétés dès la 5e minute de jeu sur un centre fuyant d’Ismaïla Sarr qui a échappé de peu à Troy Deeney. Un autre ancien Rennais, Abdoulaye Doucouré, a lui manqué l’inexplicable au moment de tenter une reprise au point de penalty sur un centre en retrait d’Etienne Capoue (37e). Dans la minute suivante, c’est finalement Liverpool qui a ouvert le score. Trouvé dans la profondeur par Sadio Mané, Salah s’est remis sur son pied droit, avant de décocher une frappe enroulée du pied droit imparable pour Ben Foster (38e).
Les visiteurs ont eu des munitions pour égaliser, mais ils ont été plombés par leur manque d’adresse dans la zone de vérité: Sarr a totalement manqué une reprise dans la surface (42e) et Gerard Deulofeu a perdu un face-à-face avec Alisson (54e), avant de trouver le poteau sur un corner direct (82e). Bousculé et privé d’un deuxième but au retour des vestiaires pour une très légère position de hors-jeu de Mané (50e), Liverpool a attendu la 90e pour faire le break. Après une frappe ratée de Divock Origi, Salah s’est offert un doublé d’une talonnade inspirée.
