Photo credits : MDC / Rallymaniacs
Cette 11ème édition du Morocco Desert Challenge a encore offert de belles nouveautés à tous les concurrents. Avec un niveau élevé digne des rallyes les plus difficiles, Gert Duson et Jean-Claude Kaket ont également encore prévu de la nouveauté au programme de cette 5ème étape. Décors incroyables et pistes très roulantes avec une première traversée de dunes ont accompagné la caravane sur cette belle journée de 319 kilomètres jusqu’à Zagora.
PLAISIRS VARIES
Encore une journée intense aujourd’hui avec une grande variété de paysages et une belle navigation au programme. Pas de cailloux aujourd’hui mais de nombreuses pistes ensablées vont s’offrir aux concurrents. Après 70 kilomètres, dont une grande partie sur des parties avec jump, ils ont pu enfin découvrir ce qu’ils attendent depuis si longtemps : les dunes de l’Erg Chegaga sur une cinquantaine de kilomètres.
A partir du CP2, le parcours est devenu encore plus spectaculaire. Après 8 kilomètres à travers un large oued, dans le Sud de Mhamid, ils sont entrés dans un magnifique décors lunaire très peu connu jusqu’à présent. Puis, il a fallu slalomer sur 35 kilomètres, tout en glissades entre de petites bosses et arbres morts.
La dernière partie de l’étape, entre Mihamid et Zagora, était un mix de dunettes, de pistes sablonneuses rapides, de passages caillouteux dans les collines, une palmeraie et quelques petits villages où il fallait bien respecter la limitation de vitesse entre 30 et 50 km/h.
PEDRERO SE DEMARQUE, VAN LOON PERD DU TERRAIN
Cette fois-ci, ils ont franchi la ligne d’arrivée l’un après l’autre… Pour finir avec 1’08’’ d’écart ! Entre Pedrero JOAN (#104 – KTM) et Skyler HOWES (#106 – Husqvarna), c’est l’espagnol qui a pris un léger avantage aujourd’hui grâce à sa rapidité dans les parties les plus roulantes. Et lorsque les deux se retrouvent après l’arrivée, l’américain commence par féliciter son principal rival de la compétition en lui expliquant comme il a été impressionné de le voir rouler, et toujours avec le plaisir.
JOAN compte désormais 1’58’’ d’avance sur HOWES au classement général provisoire. Derrière, Paul SPIERINGS (#105 – Husqvarna) perd du terrain, 3ème du jour, il a désormais 2:56:30 de retard sur JOAN. 4ème de l’étape et 1er quad, Simon VITSE (#111 – Quad Yamaha) conserve sa 4ème place au général et reste le 1er français de la catégorie.
Chez les SSV, on prend les mêmes et on recommence. Le Team Pinchedez frappe une nouvelle fois avec la victoire de Stéphane CHAMBON et Antoine PAQUE (#237 – Can-am). En 4:48:46, ils signent leur 2ème victoire d’étape sur le rallye, devant le belge Marc LAUWERS (#201 – Can-am) qui roule en solo et qui termine avec 30 minutes de retard sur le vainqueur. L’autre équipage du Team Pinchedez complète le podium du jour, Philippe PINCHEDEZ et Jean BRUCY (#203 – Can-am) conserve ainsi leur 1ère place au classement général devant leurs coéquipiers qui pointent à 15’56. Marc LAUWERS lui perd une place et passe 3ème à 18’23’’.
Côté auto, le team MD Rallye Sport fait une belle journée avec 2 équipages sur le podium. Le scratch revient à Rémy VAUTHIER et Jean-Michel POLATO (#308 – Optimus), plus que ravis d’avoir retrouvé les dunes. Ils s’imposent en 4:29:31 devant Jean-Pascal BESSON et Sébastien DELAUNAY (#307 – Peugeot 3008 DKR). L’équipage du team Easy Rallye raid est déçu de sa performance et de ne pas avoir pu remporter une 2ème spéciale d’affilée. Seulement 6’17’’ de retard leurs coutent la victoire. L’autre buggy MD a monté sur le podium du jour est celui de Jérome PELICHET et Pascal LARROQUE (#316 – Optimus). Contrats brillamment remplis pour les buggies Optimus qui ont prouvé qu’ils étaient parfaitement adapté aux dunes.
Déception une nouvelle fois pour Erik VAN LOON et Wouter ROSEGAAR (#304 – Toyota) qui terminent 11èmes avec plus de 50 minutes de retard à cause d’un problème mécanique. Les néerlandais restent leader au général avec désormais 1’57’’ d’avance seulement sur leurs poursuivants Rémy VAUTHIER et Jean-Michel POLATO.
PELICHET gagne également une place en se classant 3ème à moins de 12 minutes. 5èmes du jour, Paulo FERREIRA et Jorge MONTEIRO (#303 – Toyota) perdent 2 places et sont maintenant 4ème du général à un peu plus de 13 mindutes, de quoi laisser planer le suspense sur le podium de ce Morocco Desert Challenge.
Enfin chez les camions, c’est Gert HUZINK (#514 – Renault Trucks) qui remporte la victoire en 4:44:05. Il s’impose seulement 1’07’’ devant Siarhei VIAZOVICH (#503 – Maz) qui devient le nouveau leader au classement général avec plus de 16 minutes d’avance sur Roeland VOERMAN (#511 – Man) qui perd du temps à cause de sa 9ème place aujourd’hui. Peter VERSLUIS (#516 – Man) complète le podium du général avec 26’37’’ de retard.
Demain direction Merzouga pour s’enfoncer un peu plus dans les dunes plus le plus grand bonheur de certains, et sans doute causer quelques malheurs à d’autres.
Tous les résultats sur https://www.moroccodesertchallenge.com/en
(LES CLASSEMENTS RESTENT PROVISOIRES SOUS RESERVE DE MODIFICATIONS AVANT LE DEPART DE LA PROCHAINE SPECIALE.)
Communiqué de Morocco Desert Challenge
Photos credits : MDC / Rallymaniacs
